Bienvenue à Yhingyan, le festival de l’eau ou comment célébrer le nouvel an Birman. Comment vous décrire le water festival appelée aussi le festival de l’eau?
Imaginez vous une bataille d’eau géante, où les enfants ont le droit d’arroser tous les gens qui passent devant eux au bord de la route. Les plus âgés quant à eux, passent leur journée à défiler dans la benne de camion, type utilitaire, à se faire arroser et à aller voir des concerts où des jets d’eau projetés depuis la scène les attendent. Le tout pendant 4 jours, dans une ambiance des plus conviviales…Bienvenue dans un festival unique au monde!
Cette fête est avant tout une célébration religieuse bouddhiste qui annonce le nouvel an au Myanmar. L’eau ici est un symbole de purification, aussi, les birmans s’en donnent à cœur joie pour vous arroser…
Nous avons fait le choix de célébrer cette fête à Mandalay car c’est la ville par excellence pour le Water festival mais vous pourrez célébrer cette fête dans tout le pays, à Bagan, Yangon mais aussi dans les plus petites villes.
Beaucoup de Birmans y viennent le temps du festival, aussi pensez à réserver votre hôtel et tes transports pour y être à temps car tout est plein plusieurs semaines avant et les prix grimpent un peu! (rendez vous ci dessous pour nos petits conseils)
Au bord de l’Ayeyarwaddy River, le fleuve traversant la ville, sont installées plusieurs scènes immanquables où les chanteurs les plus célèbres du pays viennent se produirent dans une ambiance délirante. Sur la rue devant ses scènes, les camions, motos, piétons défilent sous les jets d’eau projetés depuis la scène. Ici c’est une vraie pataugoire!
L’ambiance est garantie mais mieux vaut ne pas avoir peur de la foule, car par moment, la densité de personnes avec des jeunes alcoolisés, peut provoquer des mouvements de foule…donc attention! J’en ai fait les frais et je me suis retrouvée coincée dans une foule qui dansait le pogo…horrible !
Ce festival nous donne l’occasion de voir des scènes assez loufoques avec des gens dansant à longueur de journée seuls, les pieds dans l’eau, ou avec des jeunes déguisés de manières androgynes…
Une fois vue cette partie plutôt sportive du festival, nous nous promenons dans les rues à la recherche de jeunes enfants jouant avec l’eau. Car, c’est également la grosse fête pour eux et ils n’ont peur de rien préparez vous!
Les enfants sont postés au bord des routes, devant chez eux et attendent le passage de voitures, de motos, de cyclistes et de quelques touristes…pour les arroser à coup de sauts d’eau.
Alors, lorsque vous commencez à jouer et avec eux, vous en faites les plus heureux des enfants et leurs sourires affichés durant ses 4 jours est un vrai plaisir!
Le plus drôle dans cette histoire, c’est que ce sont généralement les parents ou les plus grands qui alimentent leurs réserves en eau. Ils n’ont plus qu’à profiter et les anciens se reposent, reculés dans leur petit magasin…
Nous avons donc passé plusieurs moments à faire comme eux, à les arroser, à se faire arroser et à arroser ensemble tous ceux qui passaient devant nous.
Nous sommes redevenus les enfants que nous étions (et que nous sommes encore parfois) le temps du Water festival!
Pour répondre à la question que vous pouvez peut-être vous poser: mais d’où vient toute cette eau ?
Rassurez vous, c’est l’eau de la rivière qui est pompée et ce n’est surtout pas de l’eau potable! Vous vous doutez bien que dans un pays comme le Myanmar, l’eau est un bien précieux et hors de question de le gaspiller inutilement. A l’aide de générateur, les locaux pompent l’eau des cours d’eau, rivières, petits lacs… cependant certains villages ne célèbrent pas cette fête car l’eau est préservé pour les besoins primaires.
Pour nous, ce festival nous aura permis de partager de superbes moments avec les locaux, de nous faire plaisir et de vivre, un des festivals les plus sympas qu’il nous ait été de faire.
Saches que cette fête est la plus importante de l’année et elle est célébrée un peu partout en Asie comme au Laos et au Cambodge et porte un nom différent. En effet, en Thaïlande, elle se nomme Songkran et célèbre également le nouvel an Thaï.
Nos précieux conseils pour bien préparer le festival
1/ Arrivez plusieurs jours avant la fête
Renseignez-vous bien sur les dates de Thingyan avant d’arriver au Myanmar. Si vous souhaitez profitez pleinement de la fête, en gardant vos affaires au sec et en évitant les désagréments, je vous conseille de choisir dans un premier temps votre ville d’arrivée (Bagan, Yangon, Mandalay) et d’arriver à votre hôtel un ou deux jours avant les festivités. En effet les hébergements sont quasi pleins et je vous vois mal arriver avec votre sac à dos ou votre valise à la recherche d’une guesthouse. Pourquoi ? car vous serez forcément arrosé et personne ne vous épargnera…ils n’attendent que ça d’arroser les petits touristes novices 🙂 et nous savons de quoi nous parlons !
2/ Évitez de prendre les transports locaux
Durant cette période, de nombreux Birmans ont réservé à l’avance les transports en commun afin de rejoindre leur famille dans les 4 coins du pays et célébrer le nouvel an. Il est donc déconseillé de prendre les transports durant cette période (la solution est de louer une voiture si tout est plein) . De vous à moi, nous avons rencontré des difficultés à nous rendre à Bagan, une semaine avant le festival car plus de place dans les trains…les bus ont été réservés un mois à l’avance donc nous avons du prendre un train de nuit de 20h (et quel train !!!) pour être à temps à Bagan et suivre notre programme !
3/ Protégez vos affaires dans des sacs étanches de plongée
Durant Thingyan, Birmans et touristes s’aspergent d’eau en continue durant plusieurs jours! Eau chaude, eau glacée tout y passe !!! Mais les locaux ont pensé à tout : votre portable peut être mis dans une pochette en plastique que vous portez autour du cou. Vous en trouverez à tous les coins de rue pour la maudite somme de 1 euro et c’est super pratique pour protéger vos papiers, carte de crédit…Vous serez trempé je vous le garantie alors soyez prévoyant! Nous, nous avions également opté en plus pour un sac étanche à porter en bandoulière (acheté avant notre départ en France) idéal pour mettre réflex, cameras, crème solaire… sans que vos biens personnels de soient touchés ! Ces sacs s’achètent chez décathlon pour environ 15 euros.
Nous nous sommes faits quelques frayeurs lorsque les lances à eaux arrivent sur vous et vous aspergent pendant quelques minutes…nous avons prié pour que ce sac étanche le soit à 100%…résultant ? Ultra satisfaisant !
4/ On s’habille léger pendant le festival
Le festival est souvent célébré en avril et à ce moment là il fait assez chaud et humide ! (Même si pendant le water festival, les températures sont souvent moins élevées que les autres jours du mois d’avril…) Il est impossible de rester au sec durant le festival de l’eau. Il vaut mieux porter des vêtements qui sèchent vite tels qu’un pantalon fluide en lycra ou short, débardeur, un maillot de bain en dessous et des tongs !Cela vous évitera de vous sentir lourd une fois mouillé, d’entendre des couinements sous vos baskets et d’abîmer vos vêtements car vous marchez sur des routes mais aussi dans la boue lorsque vous êtes en campagne.
5/ On fait attention à son corps et ses yeux surtout!
Et oui c’est très sympa de s’amuser avec les locaux à s’asperger d’eau mais parfois l’accident est vite arrivé. Sachez que durant la fête de l’eau, la plupart des enfants se fournissent en pistolet à eau pour arroser les passants! C’est très amusant mais c’est également dangereux. Je me suis reçu par un petit garçon un jet d’eau directement dans les yeux…plus de peur que de mal!
De plus si vous êtes un peu téméraire comme moi, vous irez forcément dans la foule pour vous faire arroser. Vous risquez de sentir à ce moment la, les mains baladeuses des locaux souvent bourrés, qui viennent vous toucher les parties du corps ! Sous l’énervement, vous perdez vos tongs dans l’eau et vous vous faites écraser car une bonne partie des locaux veut sortir de la fosse au plus vite! Une expérience pas de tout repos…je dirai même épuisante !
Pensez également à prendre dans vos bagages de bons médicaments pour les maux de tête et les problèmes gastriques car avec la climatisation forte, la chaleur et les sceaux d’eaux glacés, vous risquez de tomber malade.
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